Harley Benton ST-62HA SB: test d’une guitare au look vieilli

Une guitare au style marqué

La Harley Benton ST-62HA SB reprend les grandes lignes d’une guitare électrique à double pan coupé, avec une finition 3 tons dégradée soleil et un vieillissement artificiel prononcé. L’usure simulée est visible sur les bords du corps, au dos et autour de l’électronique. Elle ne plaira pas à ceux qui préfèrent une finition impeccable, mais plusieurs utilisateurs apprécient son aspect patiné et trouvent les marques convaincantes. Les retours sont toutefois partagés: certains signalent des irrégularités dans le travail de vieillissement, voire des traces qui leur paraissent mal exécutées. Cet aspect dépend donc fortement de la tolérance de chacun aux défauts volontairement reproduits.

Le corps est en aulne américain sélectionné, sans table rapportée. La laque mate en polyuréthane complète l’apparence ancienne. Le poids est décrit comme raisonnable dans un avis, sans valeur précise fournie. Le pickguard blanc à trois plis contraste avec la finition sombre et contribue au style classique. L’accastillage chromé et les mécaniques de style Kluson sont eux aussi présentés avec un aspect vieilli.

Manche et prise en main

Le manche vissé est en érable canadien légèrement caramélisé, avec une touche en laurier et des repères en points. Son profil en C mesure 20,5 mm d’épaisseur à la première frette et 22,5 mm à la douzième. Plusieurs avis soulignent le confort du manche et la facilité de jeu. L’un d’eux décrit une guitare bien réglée à la réception, directement jouable. D’autres commentaires louent la finition et la surface lisse de la touche, mais ces impressions ne garantissent pas que chaque exemplaire arrive avec un réglage identique.

La touche présente un rayon de 305 mm et accueille 22 frettes jumbo moyennes en maillechort. Le diapason est de 648 mm, et la largeur au sillet de tête atteint 42 mm. Celui-ci est en graphite. Une barre de réglage à double action permet d’ajuster le manche. Ces dimensions donnent des repères concrets à qui souhaite vérifier que le profil et l’espacement correspondent à ses habitudes de jeu.

Sonorités et commandes

La guitare est équipée de trois micros simple bobinage Isola VT-ST à aimants Alnico 5, avec une configuration SSS. Les commandes comprennent un réglage de volume, deux réglages de tonalité et un sélecteur à cinq positions. Des utilisateurs décrivent un son clair, chaleureux et assez polyvalent, adapté aux sons sans saturation comme aux réglages avec davantage de gain. D’autres jugent le résultat moyen, ou n’apprécient pas le caractère des micros. Ce désaccord rappelle que le choix des micros relève aussi des préférences de jeu et d’amplification.

Les avis positifs estiment que les micros s’accordent bien au reste de l’instrument et saluent le rapport entre le prix et les prestations. Un autre utilisateur indique qu’un remplacement des micros lui a permis d’obtenir le résultat recherché. Il faut donc considérer l’équipement d’origine comme un point de départ, plutôt que comme une garantie de correspondre à toutes les attentes. Les cordes montées d’usine sont des Harley Benton HQS EL enduites, de tirant .010-.046.

Vibrato, accastillage et réglages

Le vibrato est de type synchronisé. Un utilisateur trouve son levier agréable, tandis qu’un autre aurait souhaité un mécanisme un peu plus souple. Les mécaniques de style Kluson reçoivent des commentaires favorables, notamment pour leur tenue et leur sensation de fermeté. Le chevalet et l’accastillage sont décrits comme solides dans certains retours, mais un avis critique estime qu’ils sont proches de ceux des modèles plus simples. Les expériences ne convergent donc pas sur la valeur ajoutée des pièces vieillies.

Le réglage de l’octave, la hauteur des cordes et le comportement du vibrato peuvent influer sur le confort et la stabilité d’accord. Les avis disponibles ne donnent pas de mesures détaillées sur ces points. Il est donc prudent de contrôler le réglage de l’exemplaire reçu, surtout si l’on utilise fréquemment le vibrato. Aucune housse ni aucun étui rigide n’est inclus.

Verdict

La Harley Benton ST-62HA SB réunit un corps en aulne, un manche en érable caramélisé, 22 frettes et trois micros simple bobinage dans une présentation fortement patinée. Les retours mettent en avant le confort du manche, une jouabilité parfois satisfaisante dès la sortie du carton et un rapport qualité-prix apprécié. Les réserves concernent surtout le rendu sonore, le vieillissement artificiel, jugé inégal par certains, et le vibrato, dont la souplesse ne fait pas l’unanimité.

Elle s’adresse principalement aux guitaristes attirés par cette esthétique et par une configuration classique, qui acceptent que les micros ou les réglages ne correspondent pas forcément à leurs goûts sans modification. Avant l’achat, il vaut mieux examiner des photos de l’exemplaire disponible et prévoir un contrôle de réglage. Pour qui recherche une finition neuve ou un son précisément défini, les avis contradictoires invitent à essayer la guitare si possible.

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